La llegada de las redes de cable, en la década de los noventa, crearon serias expectativas con la posibilidad de que gracias a las redes de alta velocidad, como lo es la red de cable de fibra óptica, fuera posible navegar prácticamente por un inmenso catálogo de contenido audiovisual de valor, films y series, y pudiéramos verlo casi al instante. Una de esas expectativas es el VOD. Hoy, casi una década después, ya hay un mercado de Banda Ancha, con redes ADSL y Cable que lo permiten, y hay usuarios que cada vez más demandan que el audiovisual esté disponible con un clic. Las redes de cable no consiguieron del todo popularizarla por su despliegue lento, me refiero a España; las redes ADSL tirarán ahora con fuerza de este servicio para el Triple Play. Pero las redes futuras, fijas y móviles, FTTH y Wimax, deben aún acentuar el intercambio y la distribución con calidad de servicio de este tipo de contenidos.

Las redes futuras, basadas enteramente en fibra y simétricas, deberán generalizar el VOD como un servicio fluido y abierto a todo tipo de contenidos, desde los tradicionales de la industria audiovisual, los canales temáticos, los catálogos de films; hasta los contenidos ascendentes, de los videobloggers, del vodcast, de los ciudadanos.

La sociedad industrial descansa sobre modelos descendentes, de emisión vertical hacia audiencias masivas (y pasivas). En la sociedad del conocimiento, con los nuevos usos de la televisión, del video en general, con la fricción de las redes y los usuarios, han nacido nuevos modelos de emisión ascendente. En el post sobre Amanda Congdon y Rocketboom están los datos que consolidan esta tendencia. De Internet hacia la TV y de la TV hacia Internet. Un proceso nuevo, fuertemente interesante pues cambia los parámetros ya conocidos y nos introducen en una relación emisor/receptor cada vez más simétrica.

De allí la necesidad de la simetría en la red. De allí el triunfo relativo, a pesar de las grandes barreras legales, políticas y tecnológicas, de las redes P2P que permiten una distribución inteligente del contenido.

TV en redes P2P, VOD descendente y ascendente, son tendencias que comprometen el futuro del audiovisual. En estos temas gira mi blog, en un esfuerzo de seguir de muy cerca los detalles de este cambio de modelo.

Una buena pista de ese cambio es el mismo hecho de que el VOD, no sólo es un servicio implementado por un operador de telecomunicaciones, sino que también puede ser perfectamente un servicio de los mismos emisores, en este caso inicial, los tradicionales emisores del audiovisual, pero más adelante, pueden ser perfectamente plataformas de contenido sindicado de los mismos usuarios, que se distribuya mediante nuevos operadores de telecomunicaciones alternativos.

Es lo que está ocurriendo en Francia dónde las redes están más implantadas que en España por lo que nos permiten ver más de cerca situaciones de innovación.

TF1
TF1 es un operador de contenidos, fue la televisión pública hasta hace pocos años. Cuenta con una plataforma de contenidos para el VOD, disponible para su distribución mediante operadores de servicio de redes, desde este mes de diciembre y piensa colocar en Internet un portal exclusivo de VOD con films y series. TF1 apuesta por el streaming y espera una cifra de negocios cercana a los 7 millones de euros de aquí hasta el 2007.

France2
También están en ello, France 2, con un servicio de pago, para la descarga de su serie Les Rois Maudits en streaming y a tres euros el episodio completo.

MaLigneTV
También ofrece servicios VOD el operador France Telecom, con MaLigneTV, un equivalente a nuestrro Imagenio.

Arte
Incluso el canal franco-alemán ARTE, uno de mis canales preferidos vía el satélite Astra, también ofrece programas a la carta, como la serie World Music Collection (Cheb Mami, Compay Segundo, Iggy Pop), y sus series documentales.

Canal Play
La plataforma VOD más dinámica es la que lidera Canal+ Francia, con Canal Play. Desde éstos días se integra como servicio VOD en la oferta del operador de telecomunicaciones Free, que ofrece Triple Play actualmente por 30 euros mes con 24 Mbps y 200 canales de televisión, que además, y esto es una noticia, son accesibles en modo multipuesto, es decir los ves en la tele o en el PC que se convierte en un monitor de televisión. Free quiere atender a la demanda de jóvenes que no tienen un televisor en sus pisos, pero que si tienen un portátil o un PC de sobremesa.

Las plataformas VOD en Francia, la de TF1 y Canal Play ofrecen sus servicios mediante tecnología streaming, y también mediante descarga previa, y con un coste que oscila entre 4 a 6 euros por film ó programa. En el caso de descarga el film se mantiene activo durante un mes para el visionado. Streaming o descarga son dos alternativas muy diferentes. Mi opinión va a favor del streaming, pues con una conexión de hasta 24 Mbps es completamente factible un visionado directo del contenido sin esperar un tiempo largo de descarga. Es lo que mantienen con el acuerdo de distribución con Free, un VOD streaming con 24 horas de plazo para ver el film una vez alquilado. Canal Play de Canal + espera conseguir con el operador Free unos 100 mil usuarios hasta fin de año.

Canal+ piensa ampliar su oferta a la posibilidad de visionar sus programas y films bajo demanda en los PVR y en tantos ordenadores se tenga en casa, así como establecer una tarifa fija mensual que permita disponer del servicio independientemente de lo que se descargue.

El problema hoy mayor es ¿dónde situar el VOD en la cadena de explotación de un film? La industria cinematográfica opina que a los 9 meses de estrenado el film. Quizás demasiado tiempo para la voracidad de la demanda que se hace inmediata con la eficacia de las redes P2P.

Ambos modelos crecen con la ampliación de redes y buscan modelos firmes que responadan a usos y demandas de los usuarios cada vez más activo.